Desde que los conocimos hace poco más de una década, la banda de hard rock de origen sueco Ghost, ha evolucionado favorablemente en cuanto a su estilo musical, presentándonos una de las carreras más interesantes de las últimas décadas. Su nuevo disco titulado IMPERA, se lanzó a la venta el pasado 11 de marzo de 2022 y ha dejado anonadados tanto a sus millones de fans alrededor del mundo como a la crítica especializada.
No es coincidencia el hecho de que IMPERA debutara en el primer lugar en las listas de Billboard de varios países y de que se colocara entre los primeros lugares en muchos más, incluyendo en los Estados Unidos donde debutó en el lugar número dos. Se trata del quinto disco de Ghost y, por lo visto, su carrera continuará en aumento gracias a su talento musical y no tanto por la curiosidad que despierta su imagen y estética.
Si no has tenido la oportunidad de escuchar alguno de los discos previos de Ghost, no te dejes llevar únicamente por su macabra estética, es cierto que utilizan muchos motivos anti religiosos o que incluso llegan a ser Satánicos. Pero su sonido es mucho más cercano al estilo de agrupaciones y músicos como Iron Maiden, Alice Cooper, Judas Priest, Def Leppard, Queen o incluso Rob Zombie, por mencionar solo algunas de sus influencias.
De hecho, a pesar de ser colocados dentro del género de hard rock, también se ha descrito su sonido como pop rock, glam rock, soft y heavy metal, rock progresivo, rock psicodélico, y ópera rock, solo por mencionar algunos. Esa variedad de sonidos y estilos es, junto a la estética macabra, lo que ha llamado la atención de propios y extraños.
El concepto de Ghost
Similar a como ocurrió con Kiss, Ghost es una banda que gracias a su estética y concepto general ha llamado mucho la atención presentándose en los escenarios. Parte concierto de rock y parte representación teatral, presenciar un concierto en vivo suyo es una entretenida experiencia que no deben dejar pasar si tienen la oportunidad de verlos algún día.
El creador del concepto es Tobias Forge, quien también es el vocalista y compositor del grupo. El resto de los integrantes son conocidos únicamente como Nameless Ghouls (Espectros Sin Nombre) y se desconoce sus rostros y nombres reales, aunque sí se ha revelado la identidad de algunos miembros que han ido saliendo del grupo con el paso de los años.
El propio Forge también representa un papel y nunca sube al escenario como él mismo. En casi todos los discos ha contado un un personaje o alter ego que generalmente se ha basado en una parodia de la figura papal de la religión católica. Se trata del famoso Papa Emeritus que se encuentra ahora en su cuarta versión y de acuerdo a la historia de ese personaje, cada una de ellas ha sido un personaje diferente y ha muerto en circunstancias únicas, a pesar de que todos han lucido casi iguales.
Su primer disco se lanzó en el año 2010 y el éxito los ha acompañado desde ese entonces, llegando a ganar varios premios Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Rock/Metal en diferentes ocasiones. Y en tan solo una década, pasaron de tocar en pequeños venues en Suecia, a ser el acto telonero de bandas como Metallica e incluso a ser los estelares en importantes festivales musicales alrededor del mundo.
Luchando contra el imperio
Tal como ha ocurrido con la obra previa de Ghost, su más reciente álbum titulado IMPERA cuenta con un concepto temático que engloba la idea general; en esta ocasión se basa en el auge y la caída de los imperios. La idea para el disco le llegó a Tobias Forge desde el año 2013 después de leer un libro del autor Timothy Parsons titulado The Rule of Empires: Those Who Built Them, Those Who Endured Them, and Why They Always Fall. Conceptos en discos anteriores se han basado en el satanismo, el oscurantismo e incluso las plagas que acosaron Europa durante la Edad Media.
IMPERA se comenzó a grabar a inicios del 2020, mismo año que estaba planeado para salir a la venta, pero debido a la pandemia global se fue retrasando. De hecho, desde 2018, durante el cierre de la gira del disco Prequelle en la Ciudad de México, se reveló la identidad del nuevo Papa Emeritus IV en el escenario, quien terminaría siendo el “protagonista” del quinto álbum.
El productor del disco fue Klas Åhlund, quien ya había producido uno de sus álbumes anteriores. Puede que su nombre no suene muy familiar, pero Åhlund cuenta con una importante trayectoria musical tanto dentro como fuera de Suecia. Él ha trabajado como productor y compositor con músicos de otros géneros como Madonna, Katy Perry, Robyn, Usher y hasta con Britney Spears.
La primera canción de IMPERA la escuchamos desde septiembre del 2021. Se trata del tema “Hunter’s Moon” el cual formó parte de la banda sonora de la película Halloween Kills. Sin embargo, la canción ya había sido escrita antes de que Ghost fueran invitados a participar en ella. El mismo día en que la canción debutó, también lo hizo su video oficial y a pesar de que su letra no está relacionada a la película mencionada, debido a sus macabros acordes y letra basada en el miedo, encajó perfectamente con su concepto.
“Kaiserion” es la primera canción en forma del disco después de que el primer tema sirviera como introducción general. Esta pieza suena muy diferente a lo que esperarías de una banda como Ghost, llegando a tener matices de pop punk con sus acordes rápidos y el llamado “muteo de las cuerdas” con sus guitarras. Tiene un sonido más alegre y positivo que otras de sus canciones. Trata sobre una filósofa, matemática e inventora llamada Hypatia quien vivió en Alejandría entre los siglos III y IV A.D.
El siguiente tema se llama “Spillways” y de nueva cuenta es una canción que suena más alegre de lo que podríamos imaginar con una amplia influencia músical de Def Leppard, Alice Cooper y Blue Oyster Cult. Debido a su introducción, también se le ha comparado con el sonido de grupos musicales más enfocados en el pop o pop rock como ABBA o Bon Jovi. No obstante, su letra es un poco más macabra, tratando sobre cómo la humanidad no puede disfrutar de la luz sin apreciar la oscuridad.
El álbum retoma sus raíces duras con el siguiente tema titulado “Call Me Little Sunshine”, la cual es una balada que nos remonta directamente al glam rock que se popularizó durante los ochenta. Y a partir de esa canción, el disco va descendiendo en su tonalidad. El quinto tema es el ya mencionado “Hunter’s Moon”, seguido de “Watcher In The Sky”, una canción mucho más pesada en sonido y más apegada a lo que conocíamos previamente de Ghost.
“Twenties” es otra de sus canciones más críticas tanto de la historia de la humanidad como de su futuro. Trata sobre el periodo de autoritarismo que atravesó Alemania durante la década de 1920; pero un segundo significado de la canción también nos hace reflexionar sobre lo que podría ocurrir también durante la presente década de los 2020.
Durante las siguientes canciones tituladas “Darkness At The Heart Of My Love” y “Griftwood”, Ghost nos dan muestra del talento que tienen para crear baladas de rock que son ideales para corear junto a ellos en sus conciertos. Al escucharlas, uno nunca se imaginaría que los intérpretes son “Espectros Sin Nombre” y que su vocalista es un Papa del Ocultismo, sino que lo primero que nos viene a la mente son bandas del llamado hair metal que llenaban estadios durante los 80.
Y para finalizar, el disco se despide con “Respite On The Spitalfields”, la cual está inspirada en Jack el Destripador.
Es increíble pensar todo lo que Ghost ha logrado como banda desde que surgieron en la escena musical hace poco más de una década. Con cada uno de sus discos se consolidan más como uno de los grupos más originales de la actualidad y cuya base de aficionados continúa aumentando día con día.
También hemos visto cómo su sonido, a pesar de mantenerse fiel a su estética, ha evolucionado con cada disco en los que han demostrado que tienen mucho talento. E IMPERA es la prueba de ello; ya se le considera como un álbum que podría marcar un antes y un después en su carrera, lo cual descubriremos en el futuro.
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