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Reseña: Def Leppard – Diamond Star Halos

Def Leppard Columna Musical B

Debió ser alrededor del año de 1992 o 1993 cuando compré mi primer disco de música en CD, o cómo los llamábamos en ese entonces, disco compacto. Yo era apenas un preadolescente, pero gracias a que ahorré durante varias semanas, tuve el suficiente dinero para comprar lo que quisiera, y ese fue el disco de Adrenalize (1992) de la banda de rock británica Def Leppard.

En aquellos años, su música sonaba dinámica, divertida y frenética. Sobre todo en sus canciones de moda como “Let’s Get Rocked”, “Make Love Like A Man”, y sus baladas románticas como “Have You Ever Needed Someone So Bad”. Todas ellas del mismo disco. Fue por ello que elegí su álbum como mi primer CD y lo estuve escuchando por varios meses hasta que pude comprar más discos.

Durante la segunda mitad de la década de los ochenta e inicios de los noventa, el hard rock se mantuvo como parte esencial de la mayoría de las estaciones de radio que transmitían rock en inglés. En esos años era común escuchar canciones de bandas y músicos como Aerosmith, Guns N’ Roses, Metallica, Kiss, Alice Cooper, AC/DC, Ozzy Osborne, Van Halen, Iron Maiden, Mötley Crüe, Bon Jovi, Twisted Sister y muchos más, incluyendo por supuesto a Def Leppard.

Def Leppard (2022)

La música de estos últimos encajaba perfectamente en la época mencionada. Fueron años dominados por el glam rock en donde los músicos parecían igual de preocupados por mantener su imagen y sus cabellos, que por sus composiciones musicales. Aunque sonaban un poco pesados en aquellos años, mirando hacia atrás nos damos cuenta que la mayoría de sus canciones eran alegres, despreocupadas por el futuro y con poca crítica social. En resumen, fueron años de tranquilidad y felicidad, hasta que llegó el grunge a inicios de los noventa para cambiar la industria del rock para siempre.

Damos un salto al presente, casi 30 años después de la época dorada del glam rock, para hablar del nuevo disco de Def Leppard titulado Diamond Star Halos, el cual tiene un sonido salido directamente de aquellos años. Después de estarlo escuchando constantemente durante más de una semana, la primera pregunta que me viene a la mente es: ¿De verdad necesitábamos escuchar un nuevo disco de glam rock en la actualidad? Veámoslo en esta reseña.

Las dos caras en la historia de Def Leppard

Como había mencionado previamente, durante varios años fue común escuchar canciones de Def Leppard en la radio o ver sus videos en MTV, sin embargo, su popularidad fue en decadencia desde mediados de los noventa. Uno de sus últimos éxitos mediáticos fue la canción “Two Steps Behind” de 1993, pero su sonido fue siendo desplazado por bandas con sonidos más frescos y dinámicos, siendo prácticamente opacados y cayendo en un hoyo musical del cual se han negado a rendirse.

En la actualidad, pocas personas recuerdan a Def Leppard y pareciera que sólo a quienes los estuvimos escuchando en su época dorada nos llamó la atención el lanzamiento de su nuevo disco en pleno año 2022. Pero de él hablaré más a detalle en unos instantes.

Originarios de la ciudad de Sheffield, en South Yorkshire de Inglaterra, el origen de Def Leppard se gestó cuando varios amigos de preparatoria y amantes del rock decidieron crear su propio grupo. El nombre original que uno de ellos propuso era Deaf Leopard (que significa leopardo sordo), pero decidieron cambiar su ortografía para hacerlos sonar más “punk”.

Fue con su segundo disco, High N’ Dry de 1981, donde prácticamente encontraron su sonido, el cual que se ha mantenido intacto por más de cuatro décadas. Su canción más popular fue “Bringin’ On the Heartbreak”, la cual sonó bastante durante esos primeros años de MTV.

Def Leppard clasico Columna Musical

Pero fue con sus siguientes discos con los que Def Leppard terminaron por consolidarse como una de las bandas más importantes del momento. Pyromania de 1983 nos ofreció una de sus canciones más famosas, “Rock of Ages”; mientras que Hysteria de 1987 los llevó a establecer un sonido más orientado hacia el pop y sus baladas románticas, como las ya clásicas “Love Bites” y “Pour Some Sugar On Me”.

Sin embargo, su historia también incluye varias tragedias. Específicamente con el fallecimiento de uno de sus guitarristas, Steve Clark, en 1991; y el caso de su baterista Rick Allen, quien tuvo que sufrir la amputación de su brazo izquierdo en 1985 debido a un accidente automovilístico. Pero gracias a su empeño, logró mantenerse activo en la banda y ahora es considerado como uno de los más grandes bateristas de la historia del rock.

Y a pesar de que ya no han sido un grupo que encabece listas de popularidad o que sean identificados por fanáticos del rock, no han dejado de trabajar y siguen estrenando discos, aunque ya se encuentran muy lejos del éxito que obtuvieron durante los ochenta. De hecho, Diamond Star Halos es su disco número 12 en los 42 años de trayectoria del grupo. 

Def Leppard, negándose a ser olvidados

Def Leppard Diamond Star Halos portada Columna Musical

Diamond Star Halos se lanzó al mercado el pasado 27 de mayo de 2022, después de una espera de siete años desde su disco anterior que se tituló simplemente como Def Leppard. Con poco más de una hora de duración, es uno de sus discos más exentos y probablemente se pensó desde un inicio ser estrenado como un LP doble. En total son 15 canciones que si cerramos los ojos al escucharlas, nos transportan directamente a su época dorada.

El disco inicia con el tema “Take What You Want”, una agradable canción con un sonido más juvenil que trata sobre las expresiones de amor de un hombre hacia su amada. Los coros acompañados por los característicos riffs de guitarra son inconfundibles para cualquier aficionado de Def Leppard. Si esta canción hubiera salido hace 30 o 35 años, se hubiera colado entre los primeros puestos de popularidad o se hubiera convertido en un himno de la época. Pero ahora nos suena como un recuerdo nostálgico por el hard rock.

Kick” es el segundo tema en el orden de reproducción del disco y también fue uno de sus sencillos. De nueva cuenta, estamos ante un tema “romántico” en el que el protagonista expresa su amor con frases como “Necesito probar tu veneno de nuevo / Eres el pulso de mi motor / Mi deseo eléctrico / Mi ritmo lleno de estrellas / Déjame bailar en tu fuego”. Como podrán darse cuenta, son frases que a lo mejor habrían sonado románticas para sus fans hace varias décadas, pero ahora llegan a sentirse un poco absurdas. Aunque claro, esto no evita que sea una muy buena canción con un ritmo pegajoso.

El siguiente tema y también otro de sus sencillos es “Fire It Up”, canción que tiene un sonido de rock más tradicional al estilo de Def Leppard. Esta pista representa el sonido más “pesado” del grupo, lo cual no quiero decir que sea algo negativo, sino que me remonta directamente a algunos de sus temas clásicos como “Make Love Like A Man”. No me extrañaría escuchar esta pieza como parte de la banda sonora de alguna película o serie que se lleve a cabo en la década de los ochenta, a pesar de ser un tema completamente nuevo.

Pero el hard rock no es el único género que está presente en este disco, también tenemos un toque de country en la canción “This Guitar”, en la cual tienen como invitada a la cantante Alison Krauss. A decir verdad, esta mezcla de géneros encaja perfectamente en el estilo de Def Leppard. Es una balada romántica con toques musicales típicos del country que tiene un sonido y estilo que se adapta más a un público contemporáneo que sus canciones más tradicionales. Repiten la misma fórmula en el disco con la canción de “Lifeless”, donde vuelven a colaborar con Krauss.

Es a partir de este momento, cuando el disco cae considerablemente tanto en intensidad como en calidad. Esto no significa que el resto de las canciones sean malas, simplemente no están a la altura de lo que escuchamos en la primera mitad. Vale la pena escuchar canciones como “SOS Emergency”, “All We Need” y “Give Me A Kiss”, así como las baladas de “Goodbye For Good This Time”, “Angels (Can’t Help You)” y, la canción que cierra el disco, “From Here To Eternity”.

Después de escuchar Diamond Star Halos

Regresando a mi pregunta original, ¿de verdad necesitábamos un nuevo disco de Def Leppard en pleno 2022? Quizá sólo los fans que los han seguido desde hace décadas lo disfruten a plenitud, pero hoy en día parece que han perdido la vigencia con los aficionados al rock en general y muchos preferirán quedarse con sus grandes éxitos de antaño.

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